もうすぐタイはロイクラトン（灯篭流し）の時期ですね。
私は週末を利用してタイ東北地方（イサーン地方）の入り口であるナコーンラーチャシーマー県（通称コラート）へプチ旅行に行くことにしたんです。
というのも、コラート中心部から車で約1時間ほど離れた場所にあるクメールの遺跡、ピマーイ遺跡で『ピマーイ・フェスティバル（Phimai Festival）』というイベントが開催されているからなんですけどね。
久々のタイ国内長距離バス旅行です。
今回、初心に戻ってあれこれ調べながら手配したバスの予約方法やピマーイまでの行き方などを紹介したいと思いますので、よかったらご覧ください。
久しぶりのバス旅行。予約は必要？
最近は、格安航空会社（LCC）が台頭してきて安く飛行機移動できるのと、近場は車を運転して行くことが多かったのもあり、タイ国内の長距離バス移動はずいぶんご無沙汰していました。
今回、バス移動にすることにしたのは、目的地であるナコーンラーチャシーマー県のピマーイ遺跡というのが、バンコクから約300キロという微妙な距離の場所にあるからでした。
飛行機だと無駄に戻ることになるし（最寄りの空港から離れている）、一人で車を運転して行くには遠い（というか道中寂しい）し、ガソリン代もバカにならないですからね。
バスだったら疲れても寝てしまえばいいわけで、そのほうが気楽ですし。
昔は、当日バスターミナルに行ってその場で空いている時間のバスチケットを買っていたのですが、今回はあらかじめバスのチケットを予約しておくことにしました。
というのも、時間を有効に使いたかったのと、一応、勤め人として日曜日の夕方に無理なく確実にバンコクに戻ってこられる時間のバスをおさえておきたかったからなんです。
バスの時間帯を決める
バスの予約をするにあたって、あらかじめざっくりとした時間帯を決めました。
＜行き＞
バンコクからコラートまでは、深夜便のバスを利用することに。
これは、宿代を節約しつつ、朝から行動できるというメリットを考えたうえでのことです。
バンコクからコラートまでは、長距離バスで4時間程度です。
仕事が終わってすぐにモーチットの北バスターミナルへ向かうと、19時～20時頃のバスには乗れるのですが、そうすると、コラート市内の到着が深夜となり、それから宿へ移動してチェックイン、早朝再びそこからピマーイまでバスで移動するというのも、なんだか大して効率が良くない気がしたので、いっそのこと、バンコクを深夜に出発して車中で仮眠をとり朝から動くパターンにしました。
ちなみに、ナコーンラーチャシーマー（コラート）の市内からピマーイ遺跡までは、ローカルバスに乗り換えて１時間程度です。
このローカルバスは事前予約ができません。
＜帰り＞
コラートからバンコクまでは、午後出発でバンコクにはそれほど遅くならない時間に到着できるバスにすることにしました。
時間にあったバスを探す・予約サイトあれこれ
面倒くさがり屋の私は、スマホやパソコンでポチったら完了というものから優先的に調べていきました。
長距離バスのオンラインチケット販売サイト
タイの長距離バスのチケットをネット予約できるサイトはいくつかあります。
ただ、タイのバス予約の場合は、その代行サイトが取り扱っているバス会社が一部の会社だけだったり、偏ってたりすることがあるので、注意が必要です。
後述しますが、タイのバス会社によっては、自社サイト・代理販売サイトにかかわらず、そもそもオンライ販売を行っていないところもけっこうあります。
ほとんどの航空会社のチケット検索および購入ができるスカイスキャナーなどの航空チケット比較サイトとは、そのあたりが違いますね。
とはいうものの、自分の希望する日時のチケットが見つかれば、便利なことには違いないので、まずはサクッと調べてみます。
THAI TICKET MAJOR（タイチケットメジャー）
タイのチケットぴあのようなサイトで、コンサートや演劇のチケットを購入する際によく利用していますが、バスチケットの予約も可能です。
http://www.thaiticketmajor.com/bus/ttmbus/index.php
このページから英語にも切り替えが可能です。
早速、バンコクからナコーンラーチャシーマー（コラート）までで検索をかけましたが、結果は該当がありませんでした。
この区間を運行するバス会社とは提携していないのか、よくわかりませんが、とにかくないものは仕方ないので、次に行きます。
Bus Online Ticket（バスオンラインチケット）
https://www.busonlineticket.co.th/
このサイトも英語でなかなか見やすかったです。
ところが、やはりバンコクからナコーンラーチャシーマー（コラート）までのチケットはヒットしませんでした。
うーーーん。。。
12GO Asia（ワンツーゴーアジア）
この12Go Asiaは、シンガポールに本社、タイにも拠点があります。
タイ国内以外にも東南アジア諸国や台湾、日本、オーストラリアまでカバーするサイトです。
また、長距離バスだけでなくタイ国鉄やフェリー、乗合バン（ロットゥー）なども予約可能なので便利です。
こちらのサイトでは、バンコクとナコーンラーチャシーマー（コラート）間のバスがいくつかヒットしました。
ただ、行きのバンコク発のバスは、私が希望する深夜便がヒットしなかった（おそらく提携していない）ので、帰りのバスだけ予約することにしました。
帰りのコラートからバンコクまでのバスは、「ナコンチャイ21（นครชัย 21/Nakhonchai 21）」という会社でした。
（※正確には、「ナコンチャイツアー（นครชัยทัวร์/Nakhonchai Tour）」という会社の「ナコンチャイ21」ブランドというべきかも）
一応、12GO Asiaのサイトで買う前に、ナコーンチャイツアーのウェブサイトで直接購入ができないか見てみたんですが、会社独自の会員カードを申し込んだりアプリをダウンロードしなければならなかったりするようだったので、おとなしく12GO Asiaのサイトで購入することにしました。
予約自体はそれほど難しくはありません。
日本語対応なので、必要事項を入力していくだけです。
支払いは、デビットカード、クレジットカード（VISA、Master、American Express、JCB）、PayPal、TrueMoneyが利用可能です。
申し込みが完了し、しばらくするとバウチャーがメールで届くので、当日、念のためにそれをプリントアウトして持っていきます。（スマホ画面でメールを見せてもいいとは思いますが）
バスの出発時刻の１時間前までにバスターミナルの運行会社窓口まで行ってチケットと引き換えるようにとのことです。
運行会社ウェブサイトによるオンラインチケット
上記のような、オンラインチケット販売サイトの他に、運行会社独自のウェブサイトでインタネット予約できる場合もあります。
タイの長距離バスの中で人気を誇る「ナコンチャイエアー（นครชัยแอร์/Nakhonchai Air）」もその一つです。
https://www2.nakhonchaiair.com/
私も最初、せっかくなら評判のナコンチャイエアーにしようとサイトを見たんですが、残念ながらバンコクからナコーンラーチャシーマー（コラート）間の路線はありませんでした。残念！
これ、たぶん同族会社であるナコンチャイツアー、ナコンチャイ21などとのすみわけか何かがあるんでしょうね。
何はともあれ、行きのバンコク深夜発バスをなんとか事前予約したい私は、主要なバス会社のウェブサイトを見てまわったんですが、バンコク＝ナコーンラーチャシーマー（コラート）間の深夜運行をしているバス会社でオンライン予約が可能なところを見つけることはできませんでした。
バス会社へ電話予約
私が希望するバンコク深夜発ナコーンラーチャシーマー（コラート）行きのネット予約ができそうになかったので、最終手段として、バス会社へ直接電話して予約することにしました。
電話予約は若干心配ではあるものの、背に腹は代えられません。
最悪、ダメだったとしても、この路線は24時間運行しているので、1時間も待てば次のバスに乗れるだろうし・・・。（たぶん？）
今回利用したのは、「エアーコラートパッタナー（แอร์โคราชพัฒนา）」という会社です。
一応、コールセンターという名の携帯電話番号らしきものがあります。（笑）
065-394-1607
電話予約は、
希望乗車日の1日から30日前まで可能で、
受付時間は08：00～11：59／13：00～17：00です。
予約コールセンターに電話して、希望するバスの日時と名前、電話番号を伝えます。
当日は、バスの発車時刻の30分前までにバスターミナルのチケット売り場まで行って、予約時の名前と電話番号を告げてチケットを購入する必要があります。
（30分をきるとキャンセル待ちの人に販売されてしまいますのでお気を付けください）
コールセンターと言っても、ほぼタイ語オンリーだと思うので、少しハードルは高めですが、ご自分でチャレンジしてみるのもいいし、もし自信がない方は、タイ人の知り合いなどに代わりに電話してもらうといいです。
他の全てのバス会社が電話予約を受け付けているかどうかはわかりませんが、最終手段として聞いてみるのもありかと思います。
まとめ
タイの長距離バスの予約は、大きく分けて
- 予約サイトでネット予約する
- 運行会社のウェブサイトでネット予約する
- 運行会社へ電話して予約する
- バスターミナルのチケットカウンターに行って（予約）購入する
があると思います。
１の予約サイトは、英語や日本語にも対応していたり比較的見やすいのでお勧めです。ただし、すべてのバス会社が網羅されておらず、限定的な面もあります。
２の運行会社のウェブサイトは、大手ナコンチャイエアーのサイトは比較的容易に予約が可能です。ただし、会社によってはアプリをダウンロードしたり会員登録をしないと買えないところもあります。
３の電話予約は、ほぼタイ語だと思ったほうがいいのと、当日まで本当に確保してもらえているかという若干のドキドキ感はあります。タイ人に電話してもらうのが安心かも。
４は、予約というか当日早めにターミナルのチケット窓口に行って、空いている時間帯の席を購入することになります。連休などの場合は、売り切れになっている場合もあります。
また、バス会社のチケット窓口で未来日のチケットの予約ができるか、当日の先の時間帯の予約ができるかどうかは、バス会社によって異なります。
以上、参考になれば幸いです。
ではまた。
